人类历史上的第一个“地球日”，是1970年4月22日由美国哈佛大学法学院的一个刚满25岁的学生――丹尼斯・海斯在校园发起和组织的。他在今天被誉为地球日之父。 海斯生长在美国西北部华盛顿州环境幽雅的哥伦比亚河峡谷，他从小养成爱好大自然的个性。到了大学时代，他虽然念的是法律，却始终没有放弃对环境问题的关心。1969年威斯康星州民主党参议员盖洛德・纳尔逊提议，在全国各大学校园内举办环保问题的讲演会，海斯听到这个建议后，就设想在他就读的哈佛大学所在地――剑桥市举办这样一个演讲会。于是，他飞到首都华盛顿去会见了纳尔逊。 年轻的海斯向他谈了自己的设想，使他喜出望外，立即表示愿意任用海斯，甚至鼓动他暂时停止学业，专心从事环保运动。于是，海斯毅然办理了停学手续。不久，他就把纳尔逊的构想扩大，办起了一个在美国全国各地展开的大规模的社区性活动。举办“地球日”的主意就这样形成了。他选定1970年4月22日(星期三)为第一个“地球日”。就在那年的4月22日，美国各地大约有2000万人参加了游行示威和演讲会。 第一个“地球日”活动之后，海斯先后到史密森尼恩研究所和伊利诺州政府任职，研究制定有关能源方面的政策。以后又得到美国当时的能源部长施莱辛格的赞赏，担任了由能源部经办的太阳能研究所的所长。 海斯一直从事环保活动，1988年，他又开始同朋友们一起讨论筹办纪念“地球日”20周年的活动。他的倡议很快得到了世界上大多数国家和联合国的支持。（综合《中国地质学会》） 4月22日是“世界地球日”，每年的“地球日”没有国际统一的特定主题，它的总主题始终是“只有一个地球”；面对日益恶化的地球生态环境，我们每个人都有义务行动起来，用自己的行动来保护我们生存的家园。 20世纪90年代以来，我国社会各界每年4月22日都要举办"世界地球日"活动。目前最主要的活动是由中国地质学会、国土资源部组织的纪念活动。每年我国纪念"世界地球日"，都要确定一个主题。 | 
